Пентагон считает, что они необходимы в связи с ускоренным созданием в мире, в том числе в России и Китае, гиперзвукового оружия, которое гораздо более опасно и менее заметно, чем обычные баллистические ракеты. Разработка новой спутниковой группировки, получившей название Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor (HBTSS), должна "заполнить брешь" в американской системе противоракетной обороны. Как сообщил Defense News, новые спутники станут дополнением к нынешним космическим аппаратам, предназначенным для слежения за пусками баллистических ракет, но в отличие от них будут находиться на низкой околоземной орбите.
Разработку спутников для HBTSS ведут американские военно-промышленные компании L3Harris Technologies и Northrop Grumman. В январе 2021 года они получили от Пентагона на эти цели $122 млн и $155 млн соответственно. Как стало известно Defense News, 20 декабря L3Harris Technologies завершила разработку проекта и уже приступила непосредственно к созданию образца нового спутника. Ранее то же самое сделала Northrop Grumman.