Согласно данным, в воду попало реактивное топливо из резервуара нефтяной базы «времен Второй мировой войны» Ред-Хилл, расположенной над Перл-Харбором. Отравление получили около 6 тыс. человек, которые страдали от «тошноты, головных болей, сыпи» и других симптомов. Было установлено, что причиной аварии стала цепь событий, первым из которых стала ошибка оператора при перекачке топлива между баками, которая привела к разрыву трубы и разливу 80 тыс. литров горючего.
Отмечается, что большая часть этого топлива пролилась на линию пожаротушения и оставалась там в течение шести месяцев, в результате чего линия провисла. Затем в пожарный трубопровод врезалась тележка, вызвавшая утечку 75,7 тыс. литров. Команда, которая устраняла последствия аварии, не была готова к наличию в трубах топлива и не смогла оперативно его собрать из-за отсутствия соответствующего оборудования.
В результате около 19 тыс. литров горючего оказалось несобранным и несколько дней просачивалось в колодец, из которого осуществлялся водозабор для системы водоснабжения базы. Сотрудники, устранявшие аварию, были уверены, что топливо все еще находится в трубах, поэтому не доложили о случившемся высшему руководству. Поэтому о заражении воды стало известно только после того, как появились первые отравившиеся.
В отношении офицеров и гражданского персонала Перл-Харбора и нефтебазы Ред-Хилл возбуждены дисциплинарные дела. «Мы не можем предполагать, что Ред-Хилл представляет собой исключение, и подобные проблемы не могут существовать в других местах», - заявил командующий Тихоокеанским флотом США Сэм Папаро.