Причины смерти не уточняются. Ветеран в последнее время проживал в Москве.
Котельников родился в 1929 году в селе Богоявленском Земетчинского района Пензенской области. В детстве остался сиротой, а войну встретил в Брестской крепости. Мальчик был 12-летним воспитанником музыкантского взвода.
Отмечается, что именно Котельников являлся прототипом главного героя фильма "Брестская крепость".